Il centro di Parigi ha resistito praticamente indenne alla seconda guerra mondiale, poiché non c'erano obiettivi strategici per i bombardieri alleati (le stazioni ferroviarie nel centro di Parigi sono stazioni terminali; le fabbriche principali erano situate in periferia, come mostra la mappa del centro di Parigi). Inoltre, il generale tedesco von Choltitz non distrusse tutti i monumenti parigini prima di qualsiasi ritiro tedesco, come ordinato da Adolf Hitler, che aveva visitato la città nel 1940.

 

Les Halles (1° arrondissement, riva destra) erano un tempo il mercato centrale parigino della carne e dei prodotti, e, dalla fine degli anni '70, sono un importante centro commerciale intorno ad un'importante stazione di collegamento della metropolitana come indicato nella mappa del centro di Parigi (Châtelet - Les Halles, la più grande del mondo). Le vecchie Halles sono state distrutte nel 1971 e sostituite dal Forum des Halles. Il mercato centrale di Parigi, il più grande mercato alimentare all'ingrosso del mondo, è stato trasferito a Rungis, nella periferia sud.